历史记载

中国平面花纹刃和糙面花纹刃，其刃纹如同放大的手指，排列有序，精美绝伦，而且剑身脊部到刃锋的两面斜坡上并不是平面的，而是带有近似平面的凸凹，在光的作用下，产生，一连串高光点的光波，光波随着剑的挥动向反方向流动，令人眩目，这一现象是中外资料未见记载的。这样在实用中，会使对手把出剑看成是收剑，把收剑当成出剑，光的运用如此巧妙，真是不负武魂千载情，中华自行绝刃在。
瑞典考古学家扬瑟曾对收藏在瑞典京城古物博物馆的一百多件十国古代战国铜剑、铁剑进行研究，他看到刃身上显露的如同鱼鳞或兽皮形的花纹，开始以为是偶然的事情，后经仔细观察，才认识到这是古代铸剑者有意为之。其实，何止扬瑟先生一人，就连当今在中国获奖的武术名家中，有几人懂得花纹古刃，又有几人看过?因为花纹刃铸造技术极为复杂而艰难，制造者又极为保密，自古以来也只有少数人能有幸得到，故极为珍贵，世界各国的王室贵族，都以能得到上佳良刃而自豪。在查理曼统治的时代，最简朴的剑也能值三头母牛的价钱。查理大帝。的那把传奇式的剑“乔依乌斯”据说是牛人牛神的“韦兰铁匠”所造。
有关花纹钢的记载直到清代仍可看到，乾隆五十一年成书的海宁陈克恕《篆刻缄度》，和之后的仁和叶尔宽《摹印传灯》都说需用菊花钢再炼为刀，此菊花钢应是花纹象菊花一样的铁碳合金。据调查，近代浙江还有一种云花钢，其花纹正象蓝天上的云彩；本世纪三十年代时，北平还有一种折花钢，其花纹或象云彩，象木纹，又象流水之波。

工艺
中国古代花纹钢刀剑
花纹刃（剑），其刃上经细磨后呈现美丽之纹理，但无一相同，刃（剑）的表面花纹可分两大类：一是流水纹，流水纹中可分波浪纹和回旋纹；二是云花纹，可分卷云纹（如同天上翻滚的云雾一团接一团）和浮云纹（就像晴朗天空上的云朵，稀稀若若），以云花纹最难铸造。
在花纹刃（剑）中，为能体现花纹的效果，亦把花纹分为两种，即阴纹及阳纹。阴纹主要靠人手经粗磨、中磨、细磨及极细磨把折叠之花纹淡淡显现出来，需用放大镜才能观其全貌，时间愈长花纹愈现。阳纹是刃体经细磨后，用温性酸之极稀释溶液特别配方清洗，其纹理色泽黑白分明，与阴纹之若隐若现、浅淡优雅比较，可说是浓淡两相宜，各有特色。真正经多层钢材折叠而成之花纹刃，除外表花纹美观外，刃身亦非常坚韧，其刃口成极微细之锯齿状，故对切割柔软之物容易人刀，拖刀更是顺畅无比。再想追求完美，则可用中炭钢作芯，上下夹以折叠钢，两面刃（剑）锋露出少许白色中炭钢，这样虽不及整个刃（剑）的平面均是花纹美观，但却符合真正宝刃（剑）要求，即刚柔并济。
制刃师将条形钢加热进行锤锻，反复折迭，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。冶锻过程中，师傅一手执钳观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤打，这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种锤法并不是次数多就好，因钢含合碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。古代没有测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。要令多层钢材溶合，对所用炭、催化剂、温度有特定要求，锻打需有丰富经验，稍一大意，钢材不能溶合或出现裂纹，即全部报废。故此成功锻造一把花纹刃需历时90天以上。
中国古代花纹钢技术
花纹刃（剑）最多折叠次数为八次768层，已需用高倍放大镜才可分辨层数。折叠九次为1536层，因每层之厚度太薄，多已熔合起来，而刃身只有约40毫米宽，层数实在难以分辨，只能在横截面以显微镜观看其金相组织。坊间有标榜两万层者，俗世惊为绝剑，真正懂锻造花纹剑之铸剑师则一笑置之。实用及美观兼备以384层最适宜，亦即百炼钢。以上所示之层数只是数学上之直接计算而已，但在每次折叠熔合过程中每每按需要而增加材料，令实际层数增加。

探讨
花纹钢是指刀具为了增强度与韧性，经重复折叠锻炼而在刀面上所浮现的肌理纹路，纹路的原始意义在于适用，而后发展成一种艺术，纹路的艺术程度自然悠关作品的价值。花纹钢一词是近代人习用语，又称为大马士革钢，其实都不确实，在中国南方地域称为"锻纹"。在日本称为"地肌" ，刀刃上的锻造纹路在中国应称为锻纹比拟能够烘托出科学意涵与工序方式。现代人对花纹钢似乎怀有神秘与崇敬心理，其实兵刃纹路是在锻冶进程中所留下的工序痕迹，而发生附加的艺术价值，不应当视为何等神器，除了中国之外，亚洲各国古兵刃大多都是所谓的"花纹钢"所做，其中以伊斯兰国度、印度、东南亚等地域的纹路最为壮丽。就中国古刀具而言只要以传统工序制造的大多数是花纹钢。但由于材质与锻冶方法有别于亚洲其他国度，因此纹路不易浮现 ，而不是没有纹路。现代人由于热闹的寻求纹路，于是采取必定比例的酸性液体涂抹刀具表面使花纹浮现出来，如果用酸过量会使刀面发乌失其应有的光芒并伤及质量，因此在寻求花纹钢的进程中应器重的是锻造的质量与纹路的美术后果，而不是有纹路就是宝刀，因为古刀几乎每把都有纹路，甚至现代遵古法制作的作品其纹路的花俏与残暴并不亚于古刀，如能清楚这一点应该能懂得作品本身只有古今 、良窳 、材质之别，而无真假之分。锻纹浮现的后果与研磨材质及技巧有着绝大的关系，在日本应用叫做的"地艳"的磨石处置淬火波纹"刃文"，用"地艳"浮现出过细的锻纹，用钢铁材质所做的"磨棒"处置出如钻石般的钢铁光芒，应用稻草灰、鹿角粉、牛涎等特别材质处置出晶化现象，如星点如水云的纹路。中国刀具如能在研磨材质与技巧上有所突破，传说中宝刀的光泽与锐利势必再现。
模拟试验