原则
刀剑作为冷兵器家族的一个系列，颇具收藏价值。收藏刀剑可分古董刀剑和现代刀剑。关于古董刀剑的收藏，刀剑收藏界人士总结出3条基本原则：
⑴完整性。指该物品的保存状况要好。其完整程度越好，收藏价值也越高；
⑵艺术性。指其工艺程度和美观程度要高。工艺越精湛，款式越精美独特，收藏的价值就越高；
⑶稀少性。指该物品现今存在的数量越少，其佩带者身份越高，越有特定的历史背景，那么其收藏的价值就越高。
世界冷兵器
剑的种类较多，从世界范围看,大体可分两大剑系：
一是欧美兵器（我们称其西洋刀剑）。
二是亚洲兵器，其又可细分为几个门类，如中国刀剑、伊斯兰刀剑、马来刀剑和日本刀。
中国的铸剑技术历史悠久，中国的欧冶子、干将、莫邪等一大批能工巧匠就以其巧夺天工的精湛技艺，制造出许多千古闻名的宝剑，如湛泸、龙渊、太阿、纯钧、鱼肠、巨阙等神剑。那时候，中国的剑，大可以说是灵应天地，气慑鬼神，“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”，它们出神入化，为世人所称道。
战国时代是中国刀剑制造业的第一次辉煌，同时也拉开了中国造剑史上悲剧的帷幕。秦始皇统一六国后，“焚书坑儒”，管制刀剑（包括菜刀），一改前人的做法，大批地残杀工匠,这是中国刀剑史上的第一场大浩劫。到了唐、宋时期，中国制剑业又开始兴旺起来，。清朝乾隆年间，为弘扬民族武术和造剑技艺，乾隆征招一些名匠，亲自督造了一批工艺精湛的刀剑，但它们实际上已经失去了实用性。
从秦始皇时代起，中国历代封建君王都惧怕百姓拥有兵器，从而压制、束缚、取缔刀剑制造业，而一些王侯将相拥有一支宝剑后，为了惟我独尊，常常残酷地杀害为其造剑的能工巧匠以断其技，以致形成许多名匠制造雌雄双剑的现象，一支留给后人为其报仇，另一支用来献君王后当面自杀。这也导致了中国冶炼锻造技术的逐渐失传。到了清朝末年，中国的刀剑制造业已经衰落殆尽了。北洋军阀时代的军官佩刀几乎全订制于欧洲，令国人汗颜。
而今一些国内剑厂制造的“名剑精品”早已今非昔比了。与此同时，有关刀剑技艺方面的书籍也很乏缺。相反，早在中国刀剑制造业逐渐衰落的时候，西方的刀剑制造业却逐步兴盛起来。即使今天，花纹钢冶炼技术仍在西方应用并制造出品目繁多的高档精美刀剑，致使它们成为西方上流社会的收藏珍品。
世界刀剑制造业低谷
从总体上看，当今世界的刀剑制造业正在逐步滑向低谷,1872年建厂的专为皇室造剑的世界名厂——英国威科森公司已被兼并转产，而像国内某台资剑厂（世界驰名）和1883年建厂的德国WKC公司（仍在造剑，产品销往世界50多个国家）这样工艺精湛的著名企业已是凤毛麟角，寥若晨星。由于这种行业工艺程度高，手工劳动强度大，比较辛苦，而且成本较高,利润低微，所以钻研、开发新技术的人员越来越少，以致一些老牌企业难以维持，使刀剑制造业走向恶性循环。
在世界范围内，造剑大师和高档精美的佩剑已难觅踪迹。相反，一些批量生产的工艺程度比较低的刀剑却以低廉的价格“粉墨登场”，令有识之士对刀剑制造业的前景产生忧虑。
日本是造剑传统工艺唯一保留下来的亚洲国家，日本的武士刀始终自成体系，形成其独特的文化。当今的日本仍活跃着一批身怀绝技的能工巧匠和一些剑道协会等民间组织，每年都定期出版刀剑方面的专集，并举办产品大赛。其剑道和武士刀文化为其国人所崇尚并被世界许多国家接受且加以研究。法律方面，日本也是对制造、销售、收藏刀剑制定得最为详细、最为合理的亚洲国家。日本法律规定：对吹毛断发刃口十分锋利的武士刀，要拥有政府机关发给的《持刀证》才能购买收藏。在日本，一把手工锻造的普通武士刀，价格也不菲。但日本并没有存在刀剑隐患，相反，刀剑制造业每年都在为日本创造着可观的利润。
刀剑收藏建议
1.人有人品，藏有藏德：刀剑收藏不仅可以提升人的艺术品位，也可以在收藏过程中增加个人的文化内涵。“得到一把好刀好剑固然值得兴奋，但过程更有意义。寻求好刀好剑的过程其实就是提升自己的过程。”，但是“性格刚愎自用、多谋无断、反复无常的人也最好不要收藏，因为这类性格的人很难收藏到好的刀剑。”收藏者必须学习大量的“历史文化知识”与“专业技能”才能得到其中的乐趣，不要迷信所谓的“刀剑大师”与“刀王”，在世界范围内，刀剑工艺都基本绝种了，不存在真正意义上的“刀王”和“刀剑大师”，如果只是泛泛而收，或者只为了图名气，收藏刀剑毫无任何意义。
国内对于中国刀剑历史研究，随意性很大，水平也很业余，长期处于低水平发展，对于一种概念，各家说法都很多，有些所谓的历史记录以讹传讹，前后矛盾，让人不明真相。相比之下，国外的刀剑历史研究就很到位，形成了专业的体系，成立了专门的机构，对于观点描述，论点、论证、论据都是很充分的
2.保养要好、“品相”要好：越是好的刀剑就越需要好的保养，平日得精心伺候着，不要动不动就去试斩，不要给不懂行的人去看。否则，你弄个好几千块的上万块的弄生锈就完了，如果没那个耐心，建议买把一二百块的不锈钢刀剑好了。
3.刀剑的收藏价值主要与其本身工艺水平有关，与炒作没有关系。刀剑的收藏价值主要集中于刀剑热处理与锻打工艺，如果刀装太过于豪华，而刀剑的热处理与锻打工艺并没有特色，那么收藏意义就不会很大，只能算“工艺品”。对于工匠来说，检验手艺的高低，并不是通过“大神刀”来显示的，越是简单的工艺，越是难做。小刀比长刀难做，双刃比单刃难做，做刀剑最考试的其实是工艺是全钢双刃小刀。国内找几个，真正能纯靠手工锻一把象样点的全钢双刃小刀（不退钢火，经久耐用，就这么简单），都是很难办到的。（纯手工锻打与热处理工艺，其实基本快没了）
4.国内具有收藏价值的刀剑少之又少。这主要有三方面的原因。
第一个原因是，在上世纪50年代，为了发展生产力，国家大力提倡“大炼钢铁”，把能炼钢的原料全部扔进了熔炉，导致大量古董被毁灭，其中就包括了极具收藏价值的古代刀剑、近现代刀剑；即使在“大炼钢铁”时期“幸存”下来的刀剑，也被“文革”风暴一扫而光了。文革前中国有大量中外刀剑收藏，文革期间，遭到销禁。仅北京在那个时期就在军事博物馆的广场上将收集来的上万把刀剑，用电气焊当众全部烧断，使目睹这一场面的人记忆犹新。“在国内的刀剑收藏方面，陷阱非常多，赝品铺天盖地，而且非常昂贵，收藏经验少的人还是少碰为妙。
第二个原因：在留存下来的国内刀剑收藏品中，以明、清两代的刀剑居多。但由于许多商贩与收藏爱好者缺乏专业保护知识，误认为越残缺、锈蚀的刀剑就越彰显古董地位，使古董刀剑得不到保护；而有些商贩为了获取更大利益，在本已磨损的刀剑上加工，画花纹，以此瞒天过海。也因此，国内值得买的刀剑更加少得可怜了。
第三个原因：不少人很看中名气与豪华的刀装，而不重视真正的工艺水平。中国传统刀剑工艺基本已经失传绝种，一般水平也就限于钢刀，纯钢、柔钢、青钢、宝刀工艺都失传了。刀剑的收藏价值与刀剑工艺有关，与名气无关，与当时人们的炒作也没有任何关系，价格与价值不是一回事情。
中国刀剑在清末就逐步被热兵器所取代，到了民国只是徒有虚名而已，刀剑锻技艺逐渐失传，再加上破四旧，十年文革，失传殆尽。所谓中国刀剑，大多打着恢复古法的旗号，大肆渲染，其工艺性大大提高，实战性让人质疑。谁都只知道，古代刀剑，那是在战场上打出来的名望，是士兵战胜对手，保存自己的利刃，不是广而告之打出来的名望。
中国古代的刀剑水平在当时的世界，占有绝对的领导地位，但是由于一系列的历史原因，技艺高超的匠人，往往只落得器藏于家的下场。
刀剑工艺，也犹如一人在画古画，你临摹的再象，那也是临摹模仿，其用的笔墨纸砚和颜料，也不是当时的人所用的，难怪那些保存至今的古壁画，都不惜血本的加以保护，就是因为今人，无法按照原来的标准复原，毁坏了就永远没有了。中国刀剑工艺，都是我们中华民族的先祖们经历千辛万苦，集数代人的经验而成，同属于中国传统工艺文化瑰宝。中国刀剑技艺普遍没落，不少工艺绝活已经完全绝种，急需发掘与保护！留住传统文化，才能留住中华民族之根。